Koma ist ein Zustand anhaltender Bewusstlosigkeit, der durch eine Vielzahl von Problemen verursacht werden kann: traumatische Kopfverletzung, Schlaganfall, Gehirntumor, Drogen- oder Alkoholvergiftung oder sogar eine Grunderkrankung wie Diabetes oder eine Infektion. Schnelles Handeln ist erforderlich, um Leben und Gehirnfunktion zu erhalten. Bewusstseinsstörungen können auftreten, wenn die für das Bewusstsein verantwortlichen Teile des Gehirns verletzt oder beschädigt sind. Die Prognose bewusstloser Patienten ist variabel und hängt stark von der Ätiologie, dem Schweregrad der Hirnverletzung und individuellen Patientenfaktoren ab.
Stoffwechselstörungen verursachen in der Regel eine diffuse Fehlfunktion des Vorderhirns, die sich als Verwirrtheit, Delir oder Enzephalopathie vor Bewusstlosigkeit oder Koma äußert. Neuroimaging ist äußerst wertvoll für die Beurteilung des bewusstlosen Patienten, da es wichtig ist, eine intrakranielle Insult so schnell wie möglich zu definieren. Die Ursachen für einen bewusstlosen Patienten können in eine strukturelle Pathologie, die im Gehirn lokalisiert ist, oder in eine systemische Pathologie unterschieden werden. Die Pathophysiologie der Bewusstlosigkeit beinhaltet eine neuronale Dysfunktion, die auf eine Verringerung der Glukose- oder Sauerstoffversorgung des Gehirns zurückzuführen ist.
Bei Bewusstlosigkeit verliert der Patient alle schützenden Reflexe und Empfindlichkeitsreaktionen und neigt zu Aspiration und Hautgeschwüren. Die Prävalenz und die relative Ätiologie von Bewusstlosigkeit variieren je nach Einrichtung und Patientenpopulation. Nystagmus tritt gelegentlich bei bewusstlosen Patienten auf, kann jedoch auf eine irritierende Hirnläsion oder sogar auf eine okkulte Anfallsaktivität hinweisen. Wenn sich Patienten einer größeren Operation unterziehen, werden sie häufig unter Narkose gestellt, damit das Gehirn bewusstlos ist.
Da viele Fälle von Bewusstlosigkeit reversibel sind, erfordert die Behandlung bewusstloser Patienten eine gründliche Anamnese, Patientenbeurteilung, stabilisierende Behandlung und diagnostische Tests, die gleichzeitig durchgeführt werden. Aufgrund der unterschiedlichen Ursachen für bewusstlose Patienten wird die Erkrankung am besten von einem interprofessionellen Team behandelt, das aus einem Neurologen, Internisten, Intensivmediziner, Hausarzt und Neurochirurgen besteht. Bewusstlosigkeit wird im Allgemeinen durch eine vorübergehende oder dauerhafte Beeinträchtigung des retikulären Aktivierungssystems im Hirnstamm, beider Gehirnhälften oder des bilateralen Thalamus verursacht. Der erste Schritt bei der Untersuchung eines bewusstlosen Patienten besteht darin, die grundlegenden Lebenszeichen zu untersuchen.
Diese Aktivität beschreibt die Risikofaktoren, die Bewertung und das Management bewusstloser Patienten und unterstreicht die Rolle des interprofessionellen Teams bei der Verbesserung der Versorgung der betroffenen Patienten. Schließlich zielte der neueste Artikel in Trends in Neurosciences darauf ab, die früheren Studien und andere Arbeiten des Teams zum Thema Bewusstlosigkeit zu einem umfassenderen Bild zusammenzustellen. Drei Forscher der Michigan Medicine sind Autoren von drei neuen Artikeln des Center for Consciousness Science, die sich speziell mit dieser Frage befassen, wie Gehirnnetzwerke in Verbindung mit einer Vielzahl von Bewusstseinszuständen fragmentieren.